Armas que tenían los indígenas americanos cuando se enfrentaron a los españoles

[valalca]

¿Qué armas usaron los indígenas americanos para resistir la invasión española? Descubre cómo se enfrentaron a la desigualdad tecnológica y militar con ingenio y valentía.

La historia de la conquista de América está llena de narrativas de poderío militar, estrategia imperial y choques culturales. Sin embargo, entre los relatos de Hernán Cortés, Francisco Pizarro y otros conquistadores, a menudo se pasa por alto un aspecto crucial: la resistencia indígena y las armas que utilizaron para defender sus tierras, culturas y formas de vida contra la invasión española. A pesar de enfrentarse a ejércitos tecnológicamente más avanzados y tácticas militares desconocidas, los nativos americanos desplegaron una variedad de armas ingeniosas y tácticas guerrilleras que desafiaron la superioridad armamentística de los españoles y demostraron la resiliencia de las poblaciones indígenas. En este artículo, exploraremos algunas de las armas clave utilizadas por los nativos americanos sin olvidarnos de su ingenio, adaptabilidad y determinación para resistir la conquista europea.

[Solo los usuarios registrados y activados pueden ver los enlaces. Haga clic aquí para registrarse ... ]
Guerreros aztecas en el Códice Mendoza. Wikimedia

La piedra contra el acero

De entrada, hay que tener en cuenta que la historia de la conquista de América no se puede dividir en dos grupos claramente diferenciados entre indígenas americanos y españoles. Esta visión es tan simplista como errónea. Los ejércitos españoles eran muy inferiores en números a muchos de los que tenían formaciones políticas importantes como los mexicas o los incas. Por tanto, sin la ayuda de otros indígenas que combatieron al lado de los españoles, las victorias de la Corona de Castilla habrían sido mucho más difíciles o inviables en muchos casos. A su vez, en suelo americano también hubo españoles enfrentados contra otros españoles por choques de intereses. Es decir, este proceso fue más heterogéneo y complejo de lo que tiende a pensar el público. Dicho lo cual, los nativos contaban con las siguientes armas independientemente del bando que ocupasen en cada circunstancia.

Los indígenas americanos tenían un arsenal de armas que, si bien eran efectivas en su contexto, se encontraron en desventaja frente a las tácticas y tecnología de los conquistadores españoles. Las armas blancas, como las hojas de bronce, cobre y obsidiana, eran comunes entre los pueblos nativos, quienes las utilizaban para confeccionar espadas, lanzas, macanas y otros instrumentos de combate. Estas armas, hábilmente talladas y afiladas, podían infligir heridas graves, pero su eficacia se veía limitada por la armadura metálica de los europeos.

En el campo de batalla, los indígenas desarrollaron tácticas adaptativas para contrarrestar la superioridad de la caballería europea y las armas de fuego. Los mayas, expertos en la guerra de guerrillas, empleaban emboscadas y ataques sorpresa para desorientar y debilitar al enemigo. Los incas, durante el asedio de Cuzco, demostraron una feroz resistencia, aprovechando su conocimiento del terreno montañoso para entorpecer el avance de los conquistadores.

[Solo los usuarios registrados y activados pueden ver los enlaces. Haga clic aquí para registrarse ... ]
Reconstrucción actual de una macana. José Antonio Casanova Meneses / Wikimedia

Macanas y flechas

Sin embargo, la adaptación no se limitó solo a las tácticas de combate. Los indígenas también modificaron sus armas para hacer frente a las nuevas amenazas. Durante la caída de Tenochtitlán, los aztecas cavaron fosos con pinchos para atrapar caballos y reutilizaron espadas capturadas para contrarrestar la superioridad española. Los incas, por su parte, desarrollaron el bolo, un arma diseñada específicamente para derribar caballos, y los nativos venezolanos emplearon picas largas con gran efectividad contra la caballería.

Uno de los ejemplos más destacados del ingenio indígena en el campo de batalla fue el macuahuitl, una espada-maza utilizada por los guerreros mexicas y otras culturas de América central. También conocida como macana, esta arma estaba hecha de madera con filos de obsidiana incrustados a cada lado. El macuahuitl era capaz de infligir heridas graves y difíciles de curar. Las crónicas españolas relatan historias de macuahuitls decapitando hombres y caballos con un solo golpe, una demostración de la destreza y fuerza de los guerreros nativos. Así lo narró el cronista Bernal Díaz del Castillo en su “Historia verdadera de la conquista de la Nueva España”:

“Pedro de Morón era muy buen jinete, y cuando él y otros tres jinetes atacaron las filas de los enemigos, los indios se apoderaron de su lanza y él no pudo recuperarla, y otros lo hirieron con sus espadas gravemente, y luego atacaron a la yegua, y le cortaron la cabeza en el cuello hasta que colgaba de la piel, y cayó muerta”.

[Solo los usuarios registrados y activados pueden ver los enlaces. Haga clic aquí para registrarse ... ]
Guerreros portando macanas y escudos. Wikimedia

A lo largo de todo el territorio explorado por los conquistadores españoles, se enfrentaron a indígenas que tenían escudos, cascos y corazas realizadas con pieles, huesos y otros materiales resistentes que podían moldear para adaptar a sus cuerpos. En cuanto a la panoplia ofensiva, el uso de proyectiles como hondas y lanzas estaba muy extendido. Las mazas y las hachas eran poderosas herramientas para el cuerpo a cuerpo. Aunque, sin duda, los cronistas identificaron el arco y la flecha como uno de los armamentos más característicos de los nativos americanos. Según Fray Juan de Torquemada:

“Fue esta arma entre aquellas gentes la más común y usada desde sus principios, de cuantos han tenido; y es de creer, que la necesidad de la guerra, y de mantenerse de caza, habrá sido la de descubrir ese arte; y bien podían los indios andar desnudos [...] pero no será posible que anden sin arco y flechas”.

[Solo los usuarios registrados y activados pueden ver los enlaces. Haga clic aquí para registrarse ... ]
Armas incaicas: 4 cabezas de hachas, 2 cuchillos y 3 cabezas de mazas. Gary Todd / Wikimedia

Adaptarse para sobrevivir

A pesar de su ingenio y valentía, los indígenas fueron finalmente superados por la superioridad tecnológica de los conquistadores. Las enfermedades traídas por los invasores, como la viruela y el sarampión, diezmaron a las poblaciones nativas, debilitando aún más su capacidad de resistencia. Las alianzas locales con los invasores también minaron la unidad y la cohesión de los pueblos indígenas, facilitando la conquista europea.

Sin embargo, la historia de las armas indígenas no termina con la llegada de los conquistadores. A medida que los pueblos nativos se adaptaron a la presencia española, también incorporaron elementos del arsenal europeo en su propia estrategia militar. Se sabe que, durante la rebelión de Manco Inca, los incas utilizaron caballos, espadas y armaduras españolas en su lucha contra los invasores, fusionando técnicas y tácticas de ambos mundos en un esfuerzo por preservar su independencia y autonomía.

La historia de las armas indígenas contra los conquistadores españoles es un testimonio de la resistencia humana frente a la adversidad. Aunque los pueblos indígenas fueron derrotados en el campo de batalla, su legado perdura en la memoria colectiva de América Latina.

muyinteresante.es / Fran Navarro, 17 febrero 2024